要讨厌一个人不需要任何理由，就如同喜一个人，也无须理由。阿椿曾经如此对薰说。而面对英治这个人，阿双姨跟阿繁这对母女，恰巧就站在秤桿的两端，完全没有集。

大概是阿椿姊的打扮吧？「你来到这里已经半个月了，现在才觉得怪？贪看阿椿姊的容貌就老实说，阿椿姊是个人，喜瞧她的男人多得是！」不知怎地，薰说起这话时，竟有酸溜溜的味。

但是天底下所有男人都好。薰跟在阿椿旁，对于男人见到阿椿所的垂涎表情早已见怪不怪，因而将这句话奉为圭臬；太一也很常盯着阿椿看，只是说也奇怪，他却几乎没薰所惯见的痴迷神态，除了初次见面因阿椿的姿容而惊讶，如此而已。

或许这个年轻人也没你说的这么不堪。」

太一听了她的话，一如往常没有立即反应，慢了一拍，只见他拿起茶杯把茶喝乾，才回：「我只是觉得怪。」

这段期间，她们教他番所里一些简单的事务，也曾让他跟着她一去巡视，南町虽然大的，但她们番所负责辖的区域仅有东大桥两端的几杂院，多再加上小木川另一的大路罢了；在这儿住久了，大家都彼此熟悉，突然来了一个生面孔，理当引人注目。

他想不起自己的名字，信平大夫信手捻来，便他叫「太一」，他本人总是一副不置可否的模样，于是称谓就这么定了。

「对，幸之助爷说要去参加理人的会议，在有町，回来恐怕是要天黑了。」幸之助的儿跟媳妇则都在北町的一间造纸舖工作，白天孩都托幸之助照顾；幸之助为理人，除了偶尔调解住纷争、修缮杂院里的事之外，其馀时间大多清间，给他带个孙反而能成为生活上的调剂。薰在失去父母之后暂住幸之助家，那个时候男孩才刚生，如今他都六岁了。

说来，太一来到番所也已有半个月了。

阿椿像是能懂薰的心情，她笑叹了一声，低喊「嘿咻」俐落地站了起来。「那好吧，我外走走，先去小木川町看看，之后再绕到阿繁那里了解一下情况，回来再跟你说。」

……吗？太一了呆楞的表情，他直视着她，等了一会儿才。「确实如此。」他一本正经地说。

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在大爷有意无意地缓颊说情，以及阿繁始终不愿放弃与英治往来的情况下，又耗了足足一年，英治已经正式师，阿双才同意这门婚事。

有些人看起来聪明，实际上却很愚笨，也有人正好相反。说来说去，跟俊秀的人是否一定心、丑恶的人是否一定是恶人都是一样的理。

回过来，发现坐在对面的男人仍望着阿椿刚离开的方向，薰喝了一茶，放了许久，茶已从转成微温。「你好像很喜盯着阿椿姊看。」她皱着眉，被她这么一说，男人终于回过来。

英治长相确实是颇为俊，这就连旁的人阿椿都曾讚赏过；可长相俊俏，不代表就一定是个十恶不赦的，就如同长得兇恶的人不见得真是坏人是同样的理。然而阿双对英治始终抱持着这样的成见，任凭她们再怎么劝也改变不了。

「你下午得回杂院去照看理人的孙对吧？」搁下串着糰的竹籤，阿椿拨着那乌黑绵密的长发，把护额又回上。

「拜託阿椿姊了！」薰，郑重地行了个礼；阿椿在腰间掛上两把十手，扎妥草鞋便了大门。

薰与英治不熟，而且他又在隔的田町，若非刻意为之，是绝对见不到面的，因此突然听阿双说英治与店舖师傅的女儿有来往，她一时间竟无法果决地替英治说话。

他原本光秃秃的已经长一些短发，稍微遮掩住伤。听信平大夫说，他的记忆大概一时半刻好不了。或许需要一些刺激。「再说了，你们番所除了大爷之外，也没有其他男人了吧？我看他虽是忘了一切，材倒结实，去番所或可派上用场；我这儿只有两个人，勘助也时常跟着我门看诊，放他一个人在家，对病情不会有任何展。」因为大夫的一句话，再加上大爷也对这个男人的经歷很兴趣，所以便接他过来。

太一能说话，动作也称得上勤快，从他偶尔还能吐个几句和歌来看，足见他是读过书识字的，但不说话的时候，就只会用那双明亮的眸看着对方，问他问题，反应起来也经常慢了这么个一拍。薰怀疑他是故意装傻，他的脸看起来一也不笨，反而有沉着冷静的机灵；这只是她的猜测，谁知他在还没失忆前是否真如她所想的是个聪明人？

把剩下的糰给吃得乾净，阿双逕自收拾着杯，拾起脏衣服就打算往河边去；那模样活像是打算拿衣服气。明明很担心阿繁，却又因为面而难以释怀，儘是庸人自扰，薰却是有些同情阿双姨的境。