然而夫妇二人踏着月焦急来到倚竹轩时，却瞧见窗前还有光亮。针落可闻的寂静夜，屋内还有动静传，夫妇二人贴耳一听，竟是吧唧嘴的声音……

夏莳锦不禁蹙眉。

她轻轻摇，嘴角了：“爹爹，贺家郎君家贫志，要他赘侯府不啻于打他的脸。他虽初仕途，却也是一方父母官，女儿嫁去杞县不会受苦的。”

夏莳锦抿，未涂膏脂的显淡淡的桃粉，柔嫰又俏丽。翕张间，吐天籁般的玉音：“远嫁杞县。”

夏莳锦看得，这回父亲是当真气急了。

“小娘……”翠一脸悲切，声调凄婉：“您的命怎就这么苦啊~”

夏莳锦当晚将要嫁去杞县的决定跪禀给父母时，安逸侯夏罡气得摔了一整茶盏，侯夫人孟氏则直接翻着白气了过去。

彼时夏莳锦衣衫不整，形容狼狈，生怕坏了名节，便未告知真实份，只自己是安逸侯府的丫鬟。

……

若只关乎她一人的小命还可赌上一赌，可经过这么久，段禛必会疑她已将所见告知了父母，届时只怕她的父母也会遭受牵连。

展信读罢，方才明了，原来贺家郎君将老家的祖产和良田变卖了，要以这些为她赎，求侯爷和夫人放嫁……

半年前，她曾在寒山寺遇到恶人，幸被同在寺中落脚的年轻郎君救下。

她倒是不信鬼怪之说，也不信贼人能闯过侯府的重重守卫，那么只剩下一可能，就是爹娘不放心半夜看她来了。

夏罡负手屋，面沉如。

说罢，夏罡怒甩袖大步了门。

“娘怎么了？”翠阿双双纳罕，接着就听见外间的启门声。

此番结缘后，贺良卿隔三差五便要鸿雁传书，讲一些赴任途中的有趣见闻，和到任后经手的蹊跷案件，偶尔还捎带几样土仪风。

夏罡在屋里来回踱步，急如灶上的蚂蚁，却还是不肯松，怀着一腔恼意宽衣上了床。

夏莳锦低声噎着，拿帕揩拭角，示弱：“爹爹，都是女儿不孝……”

于是乎她匆匆把盛满肴馔的托盏往被里，可抬一看桌上还有许多吃剩的果骨，一旁翠和阿的手里也捧着果和香饮，定是来不及收拾了……

“囡囡啊，你要是真看中了那穷小非他不嫁，就脆让他赘！往后一应用度皆不用他，为父养着你俩一辈！”

夏罡越骂越气，厚掌砸在已空无一的桌案上连“孽障”！

那位郎君姓贺，名良卿，是位留京候缺的士，铨选三个月后，终于授了杞县县令一职，当晚正是赴任前到寺中还愿。

接下来几日，她脆效仿以往祖母折腾人的法，以绝抗争。白日粒米不，送来的饭菜尽数让人端走，夜里却偷偷着小灯躲在被里胡吃海，以支撑明日继续绝抗争。

“可你倒好，居然没息到要嫁去杞县那都不长的犄角旮旯！”

“两年，为父至多给你们两年，全当是对你二人的一番历练。待两年后，为父会让那姓贺的小翰林院，你随他一同回京。你若同意，便就此说定，不得耍赖。”

到了半夜，夏罡被噩梦惊醒，睁时犹唤着女儿的名。也不知是梦到了什么可怕场景，竟着孟氏穿衣趿鞋，连夜随他去倚竹轩告诉女儿他同意了。

之后，夏莳锦眉间笼着一片生无可恋的僝僽，颓然开：“都拿走吧，以后莫再这些无聊之举了，你们就是在我面前啃一百只儿，也不会让我动摇半分。”

一酸涩涌上眶，下也微微搐缩，夏莳锦将信折好放回木函，掬了一捧轻拍到脸上，混淆了那将落未落的泪意。

孟氏也跟在他后来，见女儿搭搭还在故作虚弱态，生怕侯爷更气，赶抢先揭穿：“你刚刚偷吃，我和你父亲早隔窗听见了。你这孩！”

父女如此对峙了三日后，孟氏忍不住来倚竹轩劝女儿，惊见女儿容颜惨悴，间无一丝血，却还是一个字也听不去，大有执拗到底的决志。

“从小金尊玉贵地将你养大，可谓是捧在手心儿怕摔了，在中怕化了！我和你母亲不求你成龙成凤，你不想便不，但至少挑个门当对的人家，确保下半辈也能吃穿不愁！”

夏莳锦以银钱相酬，贺良卿不肯受，是以下车前她悄悄将银袋藏在了厢椅的隙里。

孟氏只顾心疼，自是未发现那些只是妆容所致。孟氏哭着回去，添油加醋将宝贝女儿的可怜样说给侯爷听，言语间大有父女再杠下去只怕女儿熬不过今晚之意。

说来说去，还是不许她离京，夏莳锦有些着急：“不行，女儿就想嫁去杞县，求爹爹成全。”

心肝宝贝若只是掉泪倒也罢了，还像小时候那样唤自己爹爹……夏罡瞬时就绷不住了，痛惜又无奈地长叹一声，便亲自上前将女儿从冷的地砖上扶起，心生妥协之意。

压下满腔怒火哄劝了半天的夏罡，见女儿油盐不，无名火再次窜起：“我看你是被那小下了蛊！这也不行那也不行就别嫁了，留在府里一步也不许离开，直到你脑清醒了为止！”

那几张纸，其中三张是贺家郎君的亲笔信，另外两张则是银票。

见招赘这条路也行不通，夏罡再次妥协：“那为父就设法将他调来汴京，你二人自立门，但至少在爹娘底下，有事也好照拂。”

两个丫鬟不由得一惊，心想大半夜的谁会来？翠素来胆大，正转要去瞧，就被夏莳锦将胳膊拽住，夏莳锦比了个型，翠福至心灵，顿时明白了。

一听这事有缓儿，夏莳锦倒是止了哭啼，只是让贺良卿赘那是万万不可，她一片苦心就白费了。

侯门再如何显贵，一但及天家颜面，谁又不是刀俎下的鱼？

犹在泣的夏莳锦立时噎住，整间陷尴尬。从小到大，这还是她一回演砸了，委实不知如何下台。

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她既要婉拒皇后好意，还得离开京城避免同段禛碰面，能同时满足这两个条件的，只能想到远嫁这条路。

等了等，见女儿还在迟疑，夏罡

贺良卿一个官的，却并不轻视她的下人份，亲自护送她回了侯府。

夏莳锦正盘坐在床边畅快啃着儿，倏忽察觉窗前的明暗变化，抬时正好瞧见两团黑影闪过，不由心颤！

“什么条件？”夏莳锦圆睁着一双，明眸如炬地看着父亲。与先前梨带雨的病弱人判若两人。

阿略迟钝，一时没想明白，翠倒是立陪着唱了起来：“小娘您这是何苦呢？几日来您粒米不，这骨要撑不住的呀~婢也是实在没法了，才此下策……”

幸而良人是现成的。

“行了，别演了！”主仆二人正一搭一唱演得投，忽地一声喝斥将她二人打断。

翠停了手里动作，连忙问：“什么办法？”

“呵~”夏莳锦无奈苦笑，“撑不住倒好。我若不负贺郎，便要负了爹娘……两皆是此生挚，将我在中间生生拉扯，倒不如直接要了我的命去。”

起先夏莳锦只是礼节的回复一二，慢慢的竟也习为故常，偶有间隔久了未收到来信，还会生几许担忧。

然而从小到大夏莳锦早已摸透了亲爹的脾，瞧着恶言厉，内心却是柔脆得不行。遇事她无需多作争辨，只消掉几滴泪便能浇熄他的怒火。

第2章 斗法

翠惊得险些将手中的鎏金球给摔了！可这决定夏莳锦虽得匆促，却也思熟虑过了，各中利弊想得透彻。

担着两京第一人的名，夏莳锦的慕者自是能从汴京排到洛，可贺良卿却与那些人皆不相同。他既不知她的，初见时她亦一狼狈，他不为权势所诱，也不被相所惑。

半年来两人远隔万，更是无可图，全然一片纯粹赤诚之心。

“没什么好怕的。”夏莳锦透过铜镜与翠对视，畔浮一抹笑：“办法我已想好了。”

父亲果然说到到，非但禁了她的足，连封信也不许她往外传。不过父亲要同自己斗法，夏莳锦倒也不是没招儿。

了净房，翠拿装着柰和炭火的鎏金球为夏莳锦烘发，良久不见夏莳锦说话，疑她还在担惊受怕，便声安抚：“娘莫怕，总能想解决的办法。”

她拿自己那把钥匙将木函打开，几张纸，然后是半匣碎银。难怪先前掂在手里沉甸甸的。

若继续留在东京城，照皇后的作风应是很快就会召她。到时避无可避，多半会叫段禛认来，而他多半也会杀了她灭。

孟氏也以为自家侯爷好容易的让步，这下要气得反悔了，却未料夏罡站在当屋沉默了须臾，开：“也罢，你若真铁了心嫁去杞县，为父也不拦着你，不过有个条件。”

然而翌日一早便有人送了个木函来，打开一瞧正是昨晚她留于车上的银，一钱不落，如数奉还，只那个她亲手所绣的银袋并未还回。