第三十五章 : 露出利齒的鱷魚

希爾達坐在房間角落 ，指尖沾著煙灰，壓在那封剛剛才從密報蟲口中吐出的命令信上。

克洛克達爾上位的消息傳回總部的速度，比她想像得還快。

她本以為，這場漫長的臥底任務終於能畫上句點。

團長死了，組織像被風暴撕裂的帆，分崩離析，她親眼看著那些高階幹部為了一把空出的權杖互相廝殺，血濺甲板，屍骨堆積。

她沒有動，克洛克達爾也沒動。

但其實他動得比任何人都早。

只是沒人看見而已。

等眾人屍骨成山、氣力耗盡，他只是安靜地「接管」一切，像沙滲入裂縫，無聲無息卻徹底侵蝕了整艘船、整個組織。

眾人還沒從驚愕中反應過來，就被他如風暴般的行動力接連擊中──

人事異動、勢力重整、掌控核心的命令一道接著一道，而她的名字，毫不留情地被擺到了風口浪尖上。

「副船長。」

那是他對眾人宣布時，用的稱呼。

人群騷動，空氣裡充滿刺耳的質疑與不甘。

她站在人群中，卻像被一把無形的手攫住後頸，被拖向一個她從沒打算靠近的位置。

——她沒回話。也說不出話。

因為她知道，克洛克達爾早已不是那個她能用痞氣笑話敷衍的「小鬼」。

他是一頭鱷魚，潛伏多年，終於浮出水面，露出滿口的利齒。

她只能繼續裝傻，裝作什麼都不知道，戴上那張「無事」的面具，站在他身邊，笑得像什麼都沒變。

但她原本還以為，至少能從「任務」中抽身。

至少海軍會記得她這些年來冒著生命危險送出的情報。至少她能換回一點自由。

她錯了。

白色信紙上的命令只有一句，冷得像刀鋒：

「繼續監視新任領導人。」

她的拳頭猛地攥緊，指甲幾乎掐進掌心，想把那張紙撕成碎片，想把這無盡的牢籠砸開。

但紙沒碎，她的力氣也沒能改變什麼。

她抓起通訊蟲，試圖抗議，聲音壓得低啞：

「我做了多少，你們清楚！這任務早就該結束！」

回答她的，是那個熟悉到毫無溫度的聲音：

「這是命令，不是請求。」

言下之意像一記重錘：如果她敢離開，就等著被當成真正的海賊通緝，永遠背負懸賞，永遠沉入這見不得光的世界的泥沼。

沒人會為她澄清，沒人會保她安全。

她的名字從未被記錄在任何檔案裡。生是影子，死是塵埃。

「妳沒有選擇。」

「完成任務，懸賞撤銷，身份清除。否則，就等著在地下世界過一輩子吧，’副船長’。」

她猛地掛上話筒，指節發白。

希爾達抬頭望著舊窗櫺外的夜空，幾乎笑出聲來——

她以為她走過最黑的那段路了，沒想到只不過是從地獄的一間牢房，被拎進另一間。

而關上門的人，是她曾以為自己保住的小鬼——

那個她唯一沒能失去的人。

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