不过无妨，他很快就要回皇都，回到真正属于他的地方。那时阙巍峨、日理万机，再也不会容得下一个面目已然模糊的平民女。

其余官员也先后行礼告退，两个小女孩则予云隐照看。

石台倾倒，药罐烧得焦黑。角落里，唯有一把剑静静倚着石，烟熏火燎不敌剑寒冽，颇有真金不怕火炼的孤傲。

堂内众官吓得僵立原地，冷汗顺着脊骨淌下，无人敢去抱走孩。

他一边说，一边用力将齐雪往后拖，心底困惑这姑娘的蛮力怎么跟一样。

“微臣在！”钟广白大汗淋漓。

另一个也咿咿呀呀跟过来，小手着他的大想攀上。

慕容冰瞥了一手边的官员名册，此人名叫钟广白。那份准假的批文，是前几日云隐代他批复的，他复盘时确有印象，因而并未立即发作，只淡淡问：

钟广白稍稍心定，殿下大约不会为难自己，接着连连叩首答：

慕容冰听罢，才直视堂下之人，语乍冷：

孩童天单纯直率，不过是见他生得格外好看，自然地喜他，凑了过来。

钟广白抬看了悠然的女儿们，磕答：

今日他特意让云隐返回解语坊一趟，指明赏给那“周蓉”一枚价值不菲的玉佩，由坊主代为转。

齐雪全然忘了时辰，与卢萱一番大敞心扉的谈，令她暂时压下亲手杀人的恐慌，可独自走了段寂静的夜路，撑的镇定又掩不过双手的颤抖。她本想去洛河边，再狠狠搓洗一遍沾过人血的手。

“微臣领命！定不负殿下所托！”说罢，他匆匆起退去办差。

可是他死在火海里了，他惩罚了她的失约。如果她没有去演那场戏，如果她时回到山，是不是就能察觉异样？是不是就能把他救来？哪怕他不想报恩也好，只要他还活着……

大人的平静和容忍并不太真实，她还一厢情愿地相信过。

齐雪呼不上来了，每一气，背弯得越低，像到了极限的弓弦。

大概会庆幸不必再受试药之苦吧。

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内一片炭灰，混合着救火的渍，替代了原本大人的床铺。大人时常翻阅批注的一叠《旦抄》早已成了焦黑的纸屑。柳放赠予的衣裙也只剩几片残布。

齐雪没有看见大人的尸骨。

终于，噬人的红芒戾气裹挟着灭的惊惧席卷了她，她像铁镣捆在足上的奔，周沉重却不得不往前踉跄，碾过的泥草与她七上八下祈祷着的心都在痛苦。

逐渐地，她习惯了冷着脸的大人，习惯了会被她哄笑的大人，这样在上的人，居然真实地睡在她手可及之，成了一个让她觉得自己并非孑然一的人。

被轻慢的耻辱、被欺骗的愤怒、一路惊心的压力……所有情绪轰然爆发，冲垮了这时的她。

钟广白骤然在满心叫苦不迭，如今有了妻女，他不敢隐瞒半分，不愿给女儿不佳的表率。

齐雪平日迟钝些，只怕知别人的中伤，但她并不傻。

慕容冰无暇多顾不谙世事的幼童们，再开时不怒自威：

慕容冰脸沉，就要发怒以立皇威，手臂忽地被什么一拉。

两个小家伙以貌取人，却果然没有差错，咯咯笑了起来。

她对大人有贪心与私心，如此才押上许多的苦楚，期盼着大人能兑现回报。

然而，越是向临近山的河边，天非但不见沉沦，反被锈红蒸染，小半边夜幕里，她起初错认团团铅灰的云絮，而后才发觉是炭黑的烟霭连绵。

“你所任何职？”

在山近拦住她的，是个着公服的衙役，他有力的臂膀箍痛了齐雪的腰，厉声喝：

县衙公堂，烛火长明。

“啊！——”

慕容冰愣了一瞬，周戾气居然可见地缓和几分。他伸手，将攀着他手臂的小女孩轻轻抱上来，放在宽大的座椅一侧；又俯将另一个试图爬上他的小丫也捞起来，让她坐在稳当的宽扶手上。

大人……大人……

低，竟是钟广白那对双生幼女中的一个，趁着爹爹专心磕，摇摇晃晃走到案前，乌黑晶亮的大睛喜地望着他，小胖手拽着他衣袖。

可大人怎么能……怎么能连她仅有的那衣、那可怜的家当也一并烧掉？他难从未想过，没了这些，她该去哪儿安？

齐雪抬愤恨地瞪着他，面上残留的泪痕被涌的浪再次灼烧，她什么也看不清了，又朝着火势凶猛嘶声哭叫：

她刹那间解离，倒在衙役臂弯，前才浮现大人的容颜，一幕幕又都扭曲在火光里，伸手就化为了虚无。

“钟广白。”

“仁济堂韩康，私蓄药，以活人试药，你为医官，可曾知晓？可曾稽查？”

齐雪仰，不似人声地哀啸，继而失去了意识，昏死在旁衙役的脚边。

“你不要命了？！没看见前面走了吗！往火场里冲什么！”

“山！那山里有人！他的不能动！他跑不掉的！求求你们，快去救火，快去救他啊！！！”

他着气急忙解释，因夫人近日归宁省亲，他前日已呈文乞假照料稚女，蒙殿下亲笔恩准。方才忽闻殿下召集，不敢怠慢，又实在不放心将年幼女儿独留家中，只得斗胆携女前来，故而延误。

他召集所有今日当值乃至休沐的属官，两个时辰内便将数月来堆积的常规文书批阅裁决完毕。接着，又用一个时辰，雷厉风行地了结了一桩拖延半年、涉及田产侵夺与殴伤人命的疑难旧案，条分缕析，判决果断。堂下诸官凛然之余，也暗自松了气。

再也不会有任何事使他想起她。

“微微微臣该死！微臣来迟，请、请殿下恕罪！”

指尖却到一截内不应有的焦木，显然是人为带的引火之。

“姑娘……这……唉。”

约莫半个时辰，两三个衙役用木桶接力地扑救，自山往外的火终于熄灭。齐雪连带爬地扑了过去。

他以抢地颤声：“殿、殿下明鉴！那韩康素来……素来结豪绅，气焰嚣张，微臣……微臣曾数次遣人查问其药账、医案，皆被其以各理由搪阻挠。微臣亲往，亦常被其门徒拦在门外，不得其门而啊！微臣……微臣确有失察失职之罪！”

他或许还有良心，是想今日约定补偿她什么，却反被她的约羞辱了。

齐雪充耳不闻，跪在灰烬里徒手扒着，这里是大人平日靠坐的地方……

齐雪恨死了翻云覆雨的命运，天地不仁，竟要一个个地夺走她边的人。

再也不会有任何事使他想起她。

这赏赐，足够抵偿她这些时日的照料了。慕容冰自认已仁至义尽。

至于洛河边的山，充斥他此生最不堪情状的山……他一度卸防、甚至想过要眷顾一个庶民的地方，连同他所有的痕迹，一把火烧得净净，再好不过。

无端升起的念让慕容冰莫名心烦意。他早已决意彻底遗忘这段并不好的萍相逢，却抵不过睹思人的本能。

恐怕她那样的人，辛苦一辈也未必买得起与之相的一上等丝绦。

现在看来，这些或许都是伤未愈时的权宜之计，是怕自己这个唯一的照料者弃他而去而不得不的伪装。

是他吗？是他自己的？还是来了什么家仆接他离开？

齐雪快得耳畔狂风呼啸，快得自己被实的手臂搂住都毫无察觉。

难他与她的约定其实是为了一并烧死她吗？

正当众人以为雷霆将歇，一个官员慌慌张张，左臂抱着个女娃娃，右手还牵着个一模一样的，惊惶堂，扑通跪下：

不知她若晓得韩康伏法，会是什么反应？会担心自己没有药吃么？

“微臣现任惠民药使，署理本县医事稽、医监察等务。”

他讨厌这里，才会放火烧掉的。

“你的女儿暂且在堂上看着。你即刻带人彻查仁济堂韩康。凡有阻挠者，一律羁押。我要知所有试药记录、与他勾结往来的名录。你罪立功，可酌减失职之过。”

她凄厉的哀求震得衙役耳鸣，他不得不也提声音，试图压过她：

“来不及了！最早发现火情的樵夫来报信时，那火就已经封了了！我们的人正在尽力取扑救，你快退到安全地方去！”

慕容冰谈不上衷政务，天赋却是无可置疑的，使他理起这些积压的地方事务来得心应手。

“别这么对我……别这么对我……”齐雪的呢喃断续溢，她只能在绝望里苟延残。

那衙役打量焦黑的山还真是可怜人的居所，连忙单膝跪在她边，轻声：

堂内，慕容冰独坐。